3. Canal du Centre

Canal du Centre dit du « Charolais » construit entre 1783 et 1793
pour transporter du vin, du bois et du charbon jusqu'à Paris ou Lyon
De Châlon-sur-Saône à Digoin : 112 km – 61 écluses

19 avril

Le beau temps revenu, nous appareillons à 9h. Nous quittons l'île St-Laurent et « notre » pont du même nom.

L'entrée du canal du Centre s'effectue par une impressionnante écluse de 10m80 de haut.

Après la largeur de la Saône, l'étroitesse du canal du Centre nous offre des paysages bucoliques.

Nous avons même croisé une abbaye du jeu « Carcassonne » !!

Ici, les écluses sont automatiques, c'est-à-dire déclanchées par une corde bleue qu'il faut aller tirer.

Après 12 écluses, nous faisons escale à Santenay (sans arrières-pensées !)

Les bonnes résolutions ne durent pas longtemps…

20 avril

Trop occupés à bassiner les écluses,

nous avons peu photographié (pas de joli village ou autre…)

mais rencontre sympathique entre les écluses :

Rude journée ! 23 écluses pour 26 km… au soleil (nez rouge pour Jeff !!!) et nous voilà à Montchanin, au partage des eaux entre le bassin Méditerranéen et le bassin Océanique. Depuis Châlon sur Saône, nous sommes montés de 130 mètres.

21 avril

Réveil pénible pour Jeff qui a sûrement pris trop de soleil hier.
Quant à Martine, pas besoin de fitness : les courbatures des abdos et des biceps, dûes à la force qu'il faut pour tirer sur la corde bleue et tenir le bateau dans les remous montrent qu'elle s'est musclée ! Nous décidons de rester tranquilles une journée. Jeff installe la passerelle : essai concluant, nous allons faire les courses à Montchanin.

Jolie façade typique de la région :

Comme l'échappement du moteur fait un drôle de bruit, démontage du filtre à eau. Sans autre commentaire !! (merci au cantonnier qui fauche les talus du canal !)

Impossible de remonter le joint. Une réparation de fortune faite avec un joint de marmite à vapeur fera l'affaire (« Jeff la bricole » toujours efficace).

22 avril

Nous devons nous arrêter et « corner » pour demander le passage.

Arrivés à Monceau-les-Mines, nous visitons le bourg avec sa mairie trônant à la Place du Général de Gaulle.

La base nautique est superbe, bien équipée et bon marché : 1€90 la nuit.

23 avril

Pour sortir de la ville, il faut arrêter la circulation et faire lever le pont mobile.

Dès maintenant, les écluses sont manuelles. Martine s'y colle…

L'arrivée à Génelard se fait par la tranchée du même nom (au patrimoine historique).

On inaugure l'amarrage avec piquets !

24 avril

Zut et rezut !! Jeff a oublié le piquet sur le quai… A la première écluse, on descend un vélo et Martine retourne le chercher.

Après 4 heures de navigation, nous arrivons à Paray-le-Monial.

Haut lieu de spiritualité durant le Moyen Age, centre international de pèlerinage, voici la basilique du Sacré-Cœur , du XIIe siècle, rappelant la grande abbatiale de Cluny :