4. Canal latéral à la Loire
Canal Latéral à la Loire : 196 km - 36 écluses
26 avril
A la sortie de Digoin, nous empruntons le pont-canal qui enjambe la Loire sur près de 300 mètres.
Il fait un temps à ne pas mettre un chien dehors, il n'y a que les « fadas » comme nous et les pêcheurs pour sortir !!
27 avril
Dans les écluses manuelles. Il faut récupérer l'équipière à la sortie…
C'est lundi, on a fait 1 km à pied pour aller faire des courses au village voisin : tous les commerces étaient fermés le lundi ! Heureusement, on avait de la farine et la machine à pain…
28 avril
Nous sommes près d'une grande surface et pendant que Martine fait les courses, Jeff fait des navettes avec les estagnons de 20l. pour faire le plein (118 l. soit une consommation de 2,4 l. à l'heure – moteur + chauffage au vu du printemps qui se fait attendre !)
En fin de journée, nous avons la chance de voir un ragondin cherchant son souper.
29 avril
Pluie, froid (5° le matin !). Journée flemme -> pas de photos !
30 avril
Après 2 semaines de navigation, arrivée à Nevers pour deux jours à cause de la fermeture des écluses le 1er mai.
1er mai
Visite de la très jolie vieille ville de Nevers
et son palais Ducal (malheureusement fermé les dimanches et jours fériés = vive le tourisme !)
Nous assistons par hasard à une réunion des groupes bourguignons de danse folklorique.
2 mai
Nous empruntons le pont-canal « le Guétin » qui enjambe l'Allier…
… qui est suivi d'une spectaculaire écluse double de 9m23
Nous faisons halte en cours de route et prenons nos vélos pour aller à 4 km de là admirer l'écluse historique désafectée dite « des Lorrains » . Elle a l'unique particularité d'être circulaire. Cela permettait, dans les années 1850, le retournement des bateaux pour passer de l'Allier au canal latéral à la Loire.
3 mai
Journée de paisible navigation durant laquelle nous avons franchi notre 100e écluse.
Nous terminons la journée en dégustant une sancerroise au bord de la Loire.
4 mai
Journée physique !! Nous sortons les vélos pour rejoindre Sancerre perché sur la colline 200m. plus haut.
La montée de 6 km est rude…
Visite de la vieille ville et de la Maison des Sancerre (maison du vin) suivie de l'incontournable dégustation face au domaine viticole.
Nous descendons avec précaution à travers les vignes le dos chargé, devinez de quoi …
Nous finissons la journée au minigolf voisin où pour une fois le pressoir pose problème à Jeff !! Il a quand même gagné la partie !
5 mai
Au pays du crottin de Chavignolles, on voit des troupeaux de chèvres, bien sûr !
Nous passons à côté des centrales nucléaires de Belleville-sur-Loire en dérangeant un héron.
6 mai
Pas de chance ! On est obligés de faire un arrêt imprévu… car on traverse une nouvelle région viticole…
Visite chez un sympathique vigneron qui nous fait déguster 6 de ses vins. Heureusement, le bateau n'est pas trop loin… pour transporter quelques cartons.
Nous arrivons au fameux pont-canal de Briare qui enjambe la Loire et qui marque la fin du Canal Latéral à la Loire.
Jeff arrive en vainqueur au bout des 662m. du pont construit par société Eiffel pour la maçonnerie mais pas pour la construction du tablier métallique. Il a été mis en service le 16 septembre 1896.
Au crépuscule, nous y sommes retournés à vélo pour l'admirer.
Suite au chapitre 5 : Canal de Briare et du Loing.
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